Comunidade em East Boston (MA) realiza vigília em apoio a ativistas detidos pelo ICE

Mais de 100 pessoas se reuniram no domingo (24), no Lombardi Memorial Park, em East Boston (Massachusetts), para exigir a libertação de dois organizadores comunitários detidos recentemente por autoridades federais de imigração. A vigília, que se estendeu por quase duas horas, homenageou Catalina “Xochitl” Santiago, de 28 anos, e Carlos Chang, de 37, descritos por amigos e familiares como cidadãos exemplares e comprometidos com a comunidade.

Chang, imigrante indocumentado da Guatemala que vivia em Lawrence, foi detido em 29 de julho por agentes do Departamento de Imigração e Alfândega (ICE, sigla em inglês) em seu local de trabalho, no estado do Maine. Ele vive há 17 anos nos Estados Unidos e, após ser detido, foi transferido para um centro de detenção em Tampa, na Flórida. “É muito doloroso ter um membro da família preso e não poder se comunicar com ele”, relatou seu primo, Josias Orozco, por meio de um tradutor.

Já Catalina, que viveu em Massachusetts entre 2016 e 2020, foi detida em 3 de agosto no aeroporto de El Paso, no Texas, durante uma viagem de trabalho. Ela chegou ao país legalmente quando tinha oito anos de idade e atualmente estava no programa Ação Diferida para Chegadas na Infância (DACA, sigla em inglês), que protege da deportação imigrantes que chegaram ao país ainda crianças.

Para apoiadores, a prisão dela representa um agravamento das políticas migratórias do governo Trump. “É como se fosse um teste para ver até onde a sociedade vai aceitar esse tipo de violação”, afirmou Miles Meth, amigo de Santiago há quase dez anos, que considera a detenção “ilegal”.

Autoridades, porém, contestam essa versão. A secretária-assistente do Departamento de Segurança Interna, Tricia McLaughlin, afirmou que Catalina tem antecedentes criminais, incluindo acusações de invasão de propriedade e posse de drogas. A defesa nega, assegurando que a imigrante não possui registros criminais.

Durante a vigília, flores e velas foram dispostas em duas mesas em homenagem aos ativistas. Os organizadores incentivaram o público a escrever cartas para Chang, que serão enviadas ao centro de detenção. Catalina e Chang eram reconhecidos por sua atuação em movimentos sociais, incluindo a campanha que levou à aprovação da lei em Massachusetts permitindo que imigrantes indocumentados solicitem carteira de motorista.

“Essa comunidade já sofreu muito com detenções. Mas, mesmo nos momentos mais difíceis, Carlos era o que trazia alegria, tocando seu tambor nas marchas”, lembrou Meth. Sobre Catalina, completou: “Ela era destemida, uma pessoa com muita personalidade”.